De eerste verschijnselen van dementie verschillen per persoon en per vorm van dementie. De meest voorkomende symptomen zijn terugkerende geheugenklachten, gedragsproblemen en verandering in karakter, vergissingen met tijd en plaats, taalproblemen, kwijtraken van spullen, slecht beoordelingsvermogen, terugtrekken uit sociale activiteiten, onrust of problemen met het zien.
